Pythium

Cualquier cultivador de marihuana sabe que es muy importante prevenir contra hongos y las enfermedades que éstos causan en las plantas de marihuana, ya que son difíciles de erradicar y se propagan con gran facilidad. Existen ciertos tipos de hongos que presentan síntomas muy obvios, y otros que aparecen por debajo del sustrato, atacando a las raíces de las plantas y los síntomas no empiezan a mostrarse hasta que ya es demasiado tarde; el pythium es uno de ellos.

¿Qué es el pythium?

El pythium, de la familia Mastigomycotina Oomycetes, realmente es una agrupación de pseudo-hongos llamados Peronosporales Pythiaceae Pythium spp. de distintos tipos que atacan a las raíces de las plantas. Originalmente se pensaba que se trataba de un hongo, ya que se propaga con facilidad en ambientes húmedos de manera muy similar a los hongos normales, pero estudios recientes han revelado que está más relacionado con el alga parda que los hongos.

Al propagarse con más facilidad en ambientes de humedad alta, temperaturas templadas y con escasa ventilación, el pythium es bastante más común en cultivos hidropónicos poco aireados. Además, es capaz de permanecer en sustratos normales a la espera de una víctima a la cual atacar.

Es muy agresivo, siendo capaz de matar a la planta incluso antes de haber germinado la semilla; durante el proceso de germinación, si no se hace de manera higiénica y segura, este hongo puede aprovechar la humedad e infectar la semilla. Esto causa la invalidez de la semilla y puede propagarse a otras con facilidad.

Las plántulas también son muy susceptibles a este tipo de ataque, ya que asfixia a las raíces y evita la absorción de nutrientes, algo vital en este estado tan frágil de la marihuana.

¿Cómo detectar el pythium?

Detectar el pythium antes de que sea demasiado tarde es una tarea muy complicada, ya que ningún tipo de cultivo se libra de este patógeno invisible y silencioso.

Aunque aparece con más frecuencia en cultivos hidropónicos, la mayoría de sistemas hidros te permiten observar las raíces a simple vista. Si este es tu caso, debes buscar signos de pigmentaciones marrones y una sustancia pegajosa creciendo en las raíces. Esto indica que las raíces de tus plantas se están pudriendo, y esto casi siempre es debido al pythium.

En los cultivos en tierra, coco u otros sustratos no hidropónicos, la detección del pythium puede ser muy difícil. Se presenta de muchas maneras distintas y con síntomas que coinciden con muchos otras problemas relacionados a la marihuana; puede parecer un exceso de nutrientes o riego excesivo, entre otras cosas, ya que causa decoloraciones, hojas caídas o curvadas, manchas marrones o amarillas, etc. Todo ello acompañado de una detención de crecimiento notable.

¿Cómo prevenir el pythium?

Al ser complicado de detectar y además, difícil de erradicar, será esencial prevenir contra este patógeno tan agresivo e inesperado. Como siempre, debes seguir unas pautas y parámetros de cultivo que garanticen su limpieza y ausencia de patógenos.

• Mantén tu zona de cultivo limpio: elimina todas las hojas caídas de las macetas y del suelo, y lávate las manos antes de tocar a las plantas.
• Procura mantener una ventilación adecuada en cultivos de interior: evitando acumulaciones de aire caliente entre las plantas. Esto se puede hacer con el uso de un extractor y ventiladores.
• Cámbiate la ropa y el calzado antes de entrar al cultivo.
• Antes de empezar cualquier cultivo: limpia, desinfecta y esteriliza tus herramientas de cultivo (macetas, tijeras, armarios, etc.).
• Para cultivos hidropónicos: será necesario mantener un agua de riego bien oxigenado mediante una bomba de aire.
• Procura no sobrefertilizar ni excederte con los riegos: estarás creando el ambiente ideal para su propagación, el pythium ataca especialmente a plantas débiles y estresadas.

Recomendamos utilizar productos preventivos que reduzcan el estrés en tus plantas como Revive de Advanced Nutrients, un estimulador bio-mineral para recuperar plantas estresadas; o Alg-A-Mic de Biobizz, un estimulante y revitalizador orgánico para marihuana.

Un preventivo realmente eficaz y polivalente es Bio Neem de Prot-Eco, que fortifica tus plantas frente a hongos y patógenos del suelo como el pythium, además de funcionar como insecticida y repelente.

Los productos más eficientes a la hora de prevenir y controlar este tipo de hongo son todos aquellos que contengan el hongo beneficioso trichoderma, que cuenta con múltiples beneficios:

• Compite frente a hongos nocivos por espacio en el sustrato.
• Genera antibióticos fungi-tóxicos.
• Biodegrada los agrotóxicos del suelo.
• Es totalmente orgánico y descompone la materia orgánica.
• Aumenta el desarrollo radicular de las plantas.
• Algunos ejemplos de productos ricos en trichoderma son: Asir Fruit, Bactrex de Bio Tabs, y Piranha de Advanced Nutrients.

¿Cómo eliminar el pythium?

Desafortunadamente, si el pythium llega a tus semillas, esquejes, plántulas, o plantas pequeñas será casi imposible de tratar; por esto mismo es tan importante realizar un cultivo limpio y con tratamientos preventivos. Si detectas pythium en una planta recién germinada o no adulta, lo mejor que puedes hacer es quitarla del cultivo para no propagar todavía más el patógeno.

Sin embargo, en plantas adultas que no están muy lejos de la cosecha, se puede intentar controlar el patógeno mediante el uso de trichoderma, aunque los daños ya producidos no se podrán curar, y será muy difícil de eliminar. El mejor tratamiento contra este patógeno es el preventivo.

Importante: si has tenido pythium o cualquier otro tipo de plaga u hongo en tu cultivo y decides volver a empezar tu cultivo de 0, debes limpiar y esterilizar metódica y rigurosamente cada herramienta utilizada para evitar la propagación de un cultivo a otro.

Si tienes preguntas sobre cómo identificar el pythium o cómo deshacerte de él, ponte en contacto con nuestro equipo técnico y resolveremos tus dudas.