Pourquoi le pH de l’eau est-il important dans une culture de cannabis ?

La valeur du pH de l’eau est très importante. Le pH nous indique le degré d’acidité/alcalinité d’un liquide. Le pH se détermine en calculant la concentration en ion Hydrogène positif (H+). La valeur du pH révèle le potentiel hydrogène d’une dissolution qui s’exprime sous la formule pH = -log[aH+] et se mesure sur une échelle de 14 points ou degrés:

• Entre 0 et 7 les valeurs sont acides.
• Entre 7 et 14 les valeurs sont basiques ou alcalines.
• 7 est une valeur neutre.

Les plantes de cannabis absorbent les nutriments du sol ou du substrat. Chaque nutriment possède des valeurs de pH déterminées pour optimiser son absorption. En faisant une moyenne de toutes les valeurs de pH optimaux pour macro et micronutriments, nous pouvons savoir quelle est la valeur du pH la plus adéquate. Cette valeur varie en fonction du substrat, des engrais et fertilisants. Il y a donc certains facteurs à prendre en compte au moment de mesurer et d’établir le pH :

• Le substrat influence la valeur du pH. Chaque substrat a sa propre valeur optimale d’absorption pour chaque nutriment. Tous les substrats n’ont pas le même “effet tampon”. L’effet tampon est la capacité d’un substrat à maintenir un pH stable.
• Intervient également le type d’engrais que nous utilisons. Les engrais biologiques ont une plus grande amplitude de valeurs parmi lesquelles l’absorption est optimale. En revanche, dans le cas des engrais minéraux, le degré d’acidité optimal pour absorber les nutriments est plus précis et moins flexible.
• Enfin, le stade de développement de la plante est aussi déterminant. Pendant son cycle vital, la plante a besoin de macro et de micronutriments en différentes quantités. Par exemple, pendant la croissance, elle a besoin de plus de nitrogène (N), que de potassium (K) et de phosphore (P), à l’inverse de ses besoins pendant la floraison. Donc il est logique que les valeurs optimales changent à chaque cycle.

Comment mesure-t-on le pH de l’eau dans une culture ?

Étudions en détail les outils avec lesquels nous pouvons mesurer le pH de l’eau d’arrosage :

Le Kit de gouttes réactives

Ces kits contiennent un compte-gouttes avec un liquide réactif pour plus de 500 tests, un flacon et un tableau de couleurs. Remplir le flacon à moitié de l’eau d’arrosage (en y ayant ajoutés les engrais), puis verser trois gouttes, boucher le flacon, secouer et enfin comparer la couleur obtenue avec le tableau de couleurs fourni pour calculer votre pH.

Avantages

• C’est la méthode la plus économique pour mesurer le pH.
• Ne demande pas d’entretien.

Inconvénients

• N’ont pas la même précision qu’un pH-mètre électronique et donnent seulement une idée de la valeur du pH.
• Ce système peut prêter à confusion à cause des engrais sombres, qui modifient la couleur de l’eau.
• Demande plus de travail comme il faut remplir le flacon et verser les gouttes à chaque test. Quand votre pH se modifie graduellement en acides ou en bases, vous devez reprendre le processus dès le début, avant chaque mesure.

Le pH-mètre digital

Les pH-mètres digitaux sont composés d’une sonde et d’un tube à essai de référence. La sonde mesure l’activité des ions d’hydrogène en générant une légère tension entre le capteur et le tube à essai. Le voltmètre transforme cette tension en valeur pH, qui s’affiche sur le petit écran de la sonde.

Les ph-mètres digitaux sont très simples à utiliser et apportent une lecture exacte et directe. Parmi les pH-mètres digitaux existent les pH-mètres de poche et les pH-mètres continus.

Le pH-mètre de poche

Pour utiliser ce pH-mètre, la sonde doit rester dans le liquide uniquement le temps de la mesure.

Avantages :

• Plus de précision qu’avec les gouttes réactives.
• Facile à utiliser.
• Facile à transporter.

Inconvénients :

• Plus cher que les gouttes réactives.
• Demande de l’entretien : il faut éviter que la sonde ne sèche. Notons aussi que nous dépendons beaucoup de cet objet pendant les mois de culture.
• C’est un outil assez fragile.

Le pH-mètre continu

Les pH-mètres continus sont les plus professionnels, complets et précis du marché. La sonde reste dans le réservoir en permanence, en apportant une lecture continue de l’eau d’arrosage.

Avantages:

• Il est plus simple de modifier graduellement les valeurs de pH de l’eau d’arrosage. Vous constatez le résultat de la modification à l’instant, sans rien faire de plus.
• Une plus grande précision: ces appareils sont plus précis et plus complets. Le meilleur exemple est le Hanna HI9811-5: pH-mètre, mesure la conductivité électrique ou EC, le Total des Solides Dissous (TDS) et la température.

Inconvénients:

• Plus cher que les pH-mètres présentés précédemment.

Les valeurs adéquates pour chaque étape de culture et chaque substrat

• En terre : le pH adéquat pour les cultures en substrat de terre est proche de 6 en phase de croissance et doit progressivement monter jusqu’à 7 environ en floraison.
• Coco et Hydro : dans les premières phases de croissance, nous commencerons avec des valeurs proches de 5,5 pour arriver peu à peu à 5,8. Pendant la phase d’étirement, en début de floraison, il convient de se situer autour de 5,9 et monter jusqu’à 6,3 pendant les dernières semaines.
• Fertilisation foliaire : technique de fertilisation qui consiste à pulvériser directement les engrais sur les feuilles. Dans ce cas, il convient de maintenir le pH autour de 7 dans tous les substrats.

Nous avons créé une échelle de “niveaux” de culture divisée en trois pour simplifier votre lecture :

• Culture de débutant : pour qui est en train d’apprendre les rudiments de la culture et n’a pas besoin de faire un investissement majeur. Dans ce cas, la culture est assez limitée par le manque d’expérience.
• Culture professionnelle : une culture à grande échelle, avec beaucoup de plantes que l’on peut arroser à l’arrosoir. Ces cultures nécessitent des bacs pour faire les mélanges comme par exemple les cultures pharmaceutiques ou les cultures pour associations, etc.
• Culture de grande qualité : quand nous avons déjà accumulé de l’expérience et que nous décidons d’investir pour avoir le “must” en qualité de produit final. C’est le type de culture parfait pour réussir à exprimer tout le potentiel des meilleures graines de cannabis.

Le pH en cultures en sol/terre mère en extérieur

Grâce à la matière organique du sol, aux réactions d’échange et aux minéraux apportés par les intempéries, nous savons qu’il est plus facile de maintenir un pH adéquat en sol qu’en pots. Dans un pot, il est plus facile de déséquilibrer le pH. C’est pourquoi quand nous arrosons, il faut être un peu plus vigilant.

Dans une culture extérieure, on arrose moins fréquemment qu’en culture intérieure. Pour les cultures en terre mère, un kit réactif ou un pH-mètre digital simple sont largement suffisants. Évidemment, en utilisant des pH-mètres continus, vous aurez toujours des résultats plus exacts.

Le pH de l’eau en culture extérieure en pots

A l’extérieur et en pots, il faut arroser plus régulièrement. Ceci implique de contrôler plus souvent votre pH comme il peut évoluer plus rapidement. Tout dépend de votre expérience:

Quand vous êtes débutant…

Quand vous n’avez pas encore d’expérience dans la culture du cannabis, vous êtes limité par plusieurs facteurs. La valeur exacte du pH de l’eau d’arrosage n’est pas le facteur le plus déterminant dans ce type de cultures. Vous pouvez donc laisser de côté les appareils sophistiqués pour le moment. Objectif : consolider les concepts de base de la culture et la mener à terme.

Niveau professionnel ou cultures de grande qualité

Quand vous avez déjà une certaine expérience dans la culture, vous pouvez faire progresser en qualité votre cannabis en contrôlant avec plus d’attention et d’exactitude le pH de votre eau d’arrosage. Dans ce cas, il vous faut un système de mesure simple et rapide. Un bon pH-mètre de poche convient parfaitement pour ce type de cultures.

Le pH de l’eau en cultures d’intérieur en pot (terre ou coco)

Dans une culture intérieure, un pH-mètre digital est utile surtout quand vous comptez investir dans des lampes, des extracteurs, etc. Ça n’a aucun sens de faire autant d’efforts dans une culture pour échouer par manque de contrôle de pH.

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Le pH de l’eau en cultures d’intérieur hydroponiques (avec ou sans recyclage de l’eau d’irrigation)

Les cultures hydroponiques sont en contact permanent avec l’eau et incluent en général un grand bac d’arrosage, vu que l’eau est leur milieu de culture. Pour avoir des résultats et des lectures plus efficaces, nous conseillons un pH-mètre digital continu. Ainsi, vous avez un contrôle permanent de l’eau qui irrigue les racines.

Avez-vous besoin d’un pH-mètre ?

Sur le site de La Huerta Grow Shop, vous pouvez trouver tout le nécessaire pour contrôler le pH de vos plantes de cannabis. Du simple kit réactif  aux appareils les plus sophistiqués, capables de libérer des contrôleurs de pH pour maintenir la solution à ses valeurs optimales.

• En première place, le plus vendu est le classique pH-mètre électronique Hi 98107. Il s’ajuste grâce à une vis et s’utilise seulement avec la solution tampon de pH 7.
• Un autre grand pH-mètre de la même marque Hanna, est le pH Hanna Checker 1. Sa sonde est changeable, ce qui allonge sa durée de vie utile.
  Si vous cherchez une option simple et économique, vous pouvez essayer le Milwaukee.
• Le pH-mètre pH Waterproof, est un autre modèle de la marque Hanna, qui, comme son nom l’indique, résiste à l’eau. C’est une bonne option car il est à l’abri de tout accident.
• Parmi les pH-mètres continus, nous citerons le Hanna Grocheck de pH continu. Il est imperméable et inclut une alarme.
• Nous disposons également de l’appareil qui mesure et régule le pH avec une sonde haute précision. Il contient une micro pompe qui se connecte à une bouteille de pH Down. Quand le capteur affiche une valeur haute de pH, il la réduit automatiquement à la valeur indiquée.

L’entretien du pH-mètre

Les pH-mètres doivent être calibrés de temps en temps pour conserver leur précision. Ils se calibrent en plongeant la sonde dans la solution d’étalonnage puis en appuyant sur un bouton ou en tournant une vis, suivant le modèle. Certains appareils nécessitent une solution de pH 7 pour leur calibrage. D’autres utilisent une solution de pH 4.

Entretenir un pH-mètre est assez simple. Avant de le ranger, déposez quelques gouttes de liquide d’entretien ou un liquide d’étalonnage de pH 7 dans le capuchon qui protège l’électrode. Gardez-le en position verticale. Bien entretenu, un pH-mètre peut résister à plusieurs cultures.

Les contrôleurs de pH

Dans les cultures de cannabis, on maintient le pH en le mesurant régulièrement avec un pH-mètre. On peut aussi le réguler avec des liquides pour le faire baisser ou augmenter. Le but est de faire en sorte que l’eau d’irrigation reste dans les niveaux appropriés pour maximiser l’absorption des nutriments dont les plantes ont besoin en croissance et en floraison.

Il faut contrôler le pH au maximum. Quand vous devez le modifier, faites-le le plus progressivement possible. Quand vous dépassez la dose de liquide pour baisser le pH, vous ne pouvez pas compenser en ajoutant du produit pour monter le pH. Ceci provoquerait une accumulation de sels. Pour cette raison, l’ajout de pH Down ou pH Up doit être progressif, avec un compte-gouttes ou une pipette et éviter de dépasser la dose.

Par exemple, imaginons que vous utilisez l’eau du robinet (eau courante), vous allez certainement utiliser plus de pH Down à cause de son pH élevé et de sa haute teneur en sels. En revanche, quand vous arrosez avec de l’eau distillée, vous utilisez moins de pH Down et plus de pH Up, un liquide qui fait monter le pH.

De plus, il existe des engrais appelés pH Perfect qui ajustent automatiquement le pH de l’eau d’irrigation à ses valeurs optimales. Par exemple, nous pouvons citer les lignes Micro, Bloom et Grow. Mentionnons également la ligne Sensi Grow et Sensi Bloom et la ligne Connoisseur Grow et Connoisseur Bloom d’Advanced Nutrients.

Qu’est-ce que l’électroconductivité (EC) ou conductivité électrique ?

Ce sont les minéraux dissous qui permettent à l’eau de conduire l’électricité. Plus la quantité de sels dissous dans une solution est élevée, plus le courant électrique est fort. La mesure s’effectue en appliquant un voltage entre deux électrodes de l’appareil. L’électro-conductivité se mesure en millisiemens et microsiemens: 1 millisiemens (mS) = 1000 microsiemens.

Par exemple, l’eau d’un filtre d’osmose inversée oscille entre 0.020 et 0.090 mS, ce qui équivaut à entre 20 et 90 microsiemens. Généralement, les appareils mesurent en millisiemens.

Pourquoi mesure-t-on l’électro-conductivité ?

L’électro-conductivité ou EC nous indique le niveau de sels dissous dans l’eau. Elle nous permet de déterminer la qualité et la dureté de l’eau et d’ajuster correctement notre fertilisation. Plusieurs facteurs peuvent influencer les niveaux d’électro-conductivité comme la qualité de l’eau d’irrigation, les engrais utilisés et la variété de cannabis cultivée.

La qualité de l’eau d’irrigation

Toutes les eaux du robinet ne sont pas bonnes pour les plantes de cannabis. Savoir avec quel type d’eau on va travailler est fondamental pour monter une culture de cannabis de qualité. L’excès de sels dans l’eau empêche la plante de se nourrir normalement. Ceci peut provoquer des blocages dans la nutrition et perturber la croissance et la floraison des plantes. La qualité de l’eau peut même affecter la saveur et le goût des têtes.

Il est très important de maintenir un contrôle sur la EC pour les différentes raisons que nous venons de souligner. Les sels contenus dans l’eau du robinet, par exemple, apportent le calcium et le magnésium dont la plante a besoin. Malheureusement, elle apporte bien plus de la quantité nécessaire de sodium, de chlore et d’autres minéraux. On distingue quatre types d’eau différents selon leur contenu en minéraux.

Les types d’eau

• Eau très douce: avec des valeurs EC entre 0.020 et 0.090 mS. Par exemple, l’eau obtenue avec un filtre à osmose ou celle évacuée par un appareil d’air conditionné. Cette eau ne peut pas s’appliquer directement aux plantes parce qu’elles s’en trouveraient déséquilibrées. Les plantes possèdent une EC interne et quand l’électro-conductivité du substrat est plus basse, l’eau essaye de créer l’équilibre en apportant les sels de la plante. Pour éviter ce problème, il faut faire remonter l’EC de notre eau très douce entre 0,400 et 0,600 mS en appliquant du calcium (C) et du magnésium (Mg). Malgré le fait de devoir y ajouter quelques ingrédients, l’eau d’osmose reste la meilleure. Elle nous permet de faire monter l’électro-conductivité en appliquant du calcium, du magnésium et des minéraux dont la plante a besoin. La proportion pour modifier l’eau d’irrigation est ⅔ de calcium ⅓ de magnésium. L’opération est simple, il suffit d’ajouter du Cal-Max petit à petit et de mesurer la EC de façon à nous situer entre des valeurs de 0,400 et 0,600 mS.
• Eau douce: quand les valeurs EC sont comprises entre 0,400 et 0,600 mS, on qualifie l’eau de “douce” ou “de qualité”. On peut utiliser ce type d’eau pour le mélanger aux engrais, sans avoir à le modifier.
• Eau normale: entre 0,600 et 0,800 mS. On peut également utiliser ce type d’eau sans avoir à le modifier.
• Eau dure: avec des valeurs comprises entre 0,800 et 1,200 mS. On considère l’eau très dure quand on dépasse les 1,200 mS. Ce type d’eau va nous donner beaucoup de problèmes dans la culture: il fera baisser et la qualité et la quantité de la récolte. Pour éviter cela, il vaut mieux avoir un système d’osmose ou récupérer l’eau d’un appareil d’air conditionné.

Les engrais corrects

Le type de plantes que vous allez cultiver va aussi influencer les niveaux EC. Chaque variété a besoin d’absorber des quantités de minéraux différentes. Par exemple, les Indicas se développent plus lentement et demandent moins d’engrais. Les Sativas et les Hybrides acceptent des doses d’engrais plus fortes. Les valeurs que nous donnons sont des estimations et servent juste à vous orienter.

Comment mesure-t-on l’électro-conductivité ?

Pour mesurer la conductivité, on utilise des conductimètres.

• Conductimètre de poche: portable et de taille réduite. Il indique les données sur un écran digital. Idéal pour les cultures en extérieur et en intérieur, en substrat de terre, coco, etc.
• Conductimètre continu: il mesure la conductivité en permanence vu qu’il est adossé au bac d’eau d’irrigation. Ils sont indispensables pour les cultures hydroponiques avec recyclage de l’eau d’irrigation.

EC correcte en terre et en coco

• Croissance: pendant les premières semaines, elle doit être entre 0,800 et 0,900 mS. Montez peu à peu jusqu’à 1,100 voir 1,200 mS en avançant dans la croissance.
• Floraison: commencez avec 1,200 – 1,300 mS pour augmenter progressivement chaque semaine jusqu’à 1,900 ou 2,000 mS. Pendant les deux dernières semaines ou les 10 derniers jours, utilisez seulement une eau entre 0,000 et 0,400 mS.

EC correcte en hydroponie

• Croissance: pendant les premières semaines, arrosez avec une EC comprise entre 0,500 à 0,800 mS pour augmenter chaque semaine et atteindre 1,100 à 1,300 mS selon la variété.
• Floraison: EC de 1,300 à 1,400 mS pendant les premières semaines de floraison. Pendant la phase de développement des têtes, augmentez progressivement pour arriver à 2,000- 2,200 mS. Les dernières semaines, utilisez seulement une eau avec une EC de 0,000 à 0,400 mS.

Pour les pures Sativas, vous pouvez réduire les valeurs maximales. Par exemple, à 1,800 mS en cultures hydroponiques et à 1,600 mS en terre ou en coco.

Vous avez besoin d’un conductimètre ?

• Sur le site de La Huerta Grow Shop est disponible le conductimètre Hanna HI98304. Il possède un système de compensation automatique de la température pour offrir toujours des lectures fiables.
• Vous cherchez un conductimètre continu de haute qualité: il existe le Hanna Grocheck, qui avertit de tout changement dans la culture grâce à une LED rouge.
• Il existe aussi des appareils permettant de mesurer EC et pH, qui en plus mesurent la température de l’eau. Par exemple, le Hanna Combo HI98129, transportable et de grande qualité, très pratique à utiliser ou le professionnel pH/EC/TDS/Temp HI9811-5.
• Enfin, il existe des appareils combos continus comme le Hanna Grocheck Combo Continu. Il est idéal pour les cultivateurs en systèmes hydroponiques. Cet appareil continu nous montre les données de pH et EC sur deux écrans séparés.

L’entretien du conductimètre

Le conductimètre doit être calibré de temps en temps. Pour cela, il possède un bouton de calibrage ou une roulette. Vous pouvez utiliser la solution d’étalonnage 1.413mS. L’opération est simple:

1. Versez un peu de liquide d’étalonnage dans une tasse ou un petit verre.
2. Allumez l’appareil.
3. Plongez la sonde de l’appareil dans la solution d’étalonnage.
4. Appuyez sur le bouton de calibrage ou ajustez la roulette jusqu’à ce qu’apparaisse à l’écran la valeur de 1,413 mS.
5. A la différence du pH-mètre, le conductimètre se garde au sec.

Sur le site de La Huerta Grow Shop, vous pourrez trouver des kits de réaction, des appareils de poche, continus et combinés Ec et pH et des régulateurs de pH: pH Down et pH Up en plus d’une équipe de professionnels toujours prête à vous aider pour faire pousser et profiter de belles plantes de cannabis.