L’origine des termes Indica et Sativa pour le cannabis
Tout utilisateur qui a eu un minimum de contact avec l’univers du cannabis aurait entendu plus d’une fois la classification des variétés de cannabis comme Indica ou Sativa.
En réalité, cette classification est enracinée dans l’origine des soi-disant variétés Landrace de cannabis, et il faut remonter quelques décennies en arrière pour comprendre sa véritable signification.
Il est bien connu que la plante de cannabis est originaire de la chaîne de montagnes de l’Himalaya et qu’elle s’est ensuite répandue dans différents endroits de la planète.
Les variétés génétiques Landrace de cannabis sont celles qui ont été domestiquées par l’homme dans les régions où la culture du cannabis a été pratiquée de manière traditionnelle bien avant l’émergence du marché moderne (Colombie, Mexique, Thaïlande, Afghanistan, Pakistan…).
Ces variétés se sont adaptées aux conditions environnementales de chaque région et ont donc modifié leur morphologie originale et leur composition afin de survivre aux différents défis environnementaux, ainsi qu’aux ravageurs et prédateurs de chaque zone.
C’est de cette manière que les variétés dites Indica et Sativa sont apparues.
Caractéristiques des plantes de cannabis Indica et Sativa
Comme nous venons de le mentionner, l’adaptation de ces variétés Landrace de cannabis a donné naissance aux soi-disant variétés de cannabis Indica et Sativa, qui présentent des traits distinctifs :
- Variétés de cannabis Indica: ce type de souches était cultivé à haute altitude sur les versants des vallées d’Afghanistan et du Pakistan, c’est pourquoi leur morphologie s’est adaptée au climat aride et aux vents forts. Les Indicas sont des plantes de petite taille, trapues, avec un tronc épais et une ramification latérale qui donne à la plante un aspect conique. Leurs nœuds sont espacés de courte distance, leurs feuilles de couleur verte foncée avec de larges folioles et leurs têtes sont serrées, plutôt rondes et pleines de résine. Les Indicas ont une période de floraison courte et un effet sédatif, narcotique et de relaxation physique.
- Variétés de cannabis Sativa: les génétiques du cannabis sativa se sont adaptées à des climats humides et chauds, dans des endroits comme la Jamaïque ou la Colombie. Ce sont des plantes de grande taille, avec une large distance entre les nœuds et des feuilles de couleur verte plus claire et des folioles plus fines. Les têtes ne sont pas aussi serrées que dans le cas des variétés Indicas et, en général, la plante a une structure conçue pour assurer une bonne aération afin d’éviter l’apparition de champignons. Les variétés Sativa sont des souches avec de très longues périodes de floraison et des effets stimulants, cérébraux et puissants qui invitent à la créativité.
Pourquoi les termes Indica et Sativa pour classer le cannabis sont-ils obsolètes ?
Pendant des décennies, les souches de cannabis ont été classées comme Indicas ou Sativas car elles répondaient aux caractéristiques spécifiques que nous venons de mentionner. Cependant, la création d’hybrides de cannabis, qui a commencé dans les années 70 aux États-Unis et a explosé dans les années 80 aux Pays-Bas, a marqué le début de la fin pour cette classification.
En effet, les breeders ont commencé à croiser des variétés Indicas et Sativas dans le but de combiner les meilleurs traits de chaque monde.
Aujourd’hui, après des années d’évolution de l’industrie du cannabis, nous trouvons des graines de cannabis qu’il n’est plus approprié de classer comme “Indica” ou “Sativa”; car après des générations d’hybridation, elles présentent des traits très variés et mélangés par rapport à leurs ancêtres.
Ces variétés Landrace qui présentaient des caractéristiques très spécifiques, conçues pour survivre dans des climats spécifiques, n’ont rien à voir avec les variétés de cannabis que l’on trouve sur le marché moderne : graines de CBD, graines féminisées, graines autofloraison, graines de CBG,… Le choix de nos jours est immense ! Un vaste choix de génotypes conçus pour répondre à des besoins plus précis.
C’est pourquoi une révision des termes Indica et Sativa et un nouveau système de classification plus détaillé est nécessaire.
Effet Indica ou Sativa des variétés de cannabis
Jusqu’à très récemment, on pensait que les effets dits Indica ou Sativa des variétés de cannabis étaient dus à leur composition en cannabinoïdes, plus précisément à leurs niveaux de THC et CBD.
Cependant, nous savons aujourd’hui que les responsables des différents effets, plus sédatifs ou plus énergisants, sont en réalité les terpènes, les molécules aromatiques responsables de l’odeur et du goût du cannabis.
En fait, les terpènes, bien qu’ils offrent ces saveurs exquises que nous adorons, sont en réalité conçus pour protéger la plante contre les ravageurs, les maladies et les prédateurs.
C’est pourquoi, selon la zone à laquelle elles ont dû s’adapter, les variétés Landrace ont développé un profil de terpènes spécifique. Les terpènes eux-mêmes produisent des effets, même s’ils ne sont pas psychoactifs comme ceux du THC.
Effets des variétés de cannabis en fonction de leur profil de terpènes
Les terpènes sont les molécules qui se trouvent dans les plantes et les fruits (y compris le cannabis) et qui sont responsables de leur arôme et de leur goût.
Ces composés ne font pas seulement profiter de délicieux arômes les consommateurs de cannabis, mais jouent également un rôle très important dans la modulation de ses effets, qu’ils soient thérapeutiques ou psychoactifs.
Parmi toutes les variétés de cannabis, on a trouvé jusqu’à 220 terpènes en tout, et chaque variété de cannabis contient près d’une centaine de terpènes dans son profil (parmi ceux majoritaires et minoritaires). C’est pourquoi leur arôme est si complexe et rond.
Cependant, certains terpènes sont présents en plus grandes quantités et sont donc considérés comme les terpènes principaux du cannabis :
- Myrcène
- Caryophyllène
- Linalol
- Limonène
- Humulène
- Pinène
- Terpinolène
Chacun de ces terpènes a des propriétés particulières. Par exemple, le Limonène favorise l’attention et peut être énergisant, tandis que le Myrcène a des propriétés sédatives et narcotiques.
Par conséquent, selon la combinaison des terpènes dans le profil de chaque variété, c’est-à-dire quelles quantités de quel terpène il y a, les souches de cannabis produisent un effet ou un autre.
Graines de cannabis riches en THC, CBD et CBG
On pourrait affirmer que la classification traditionnelle du cannabis en Indica, Sativa et hybrides est devenue obsolète en raison de l’évolution du marché du cannabis et du travail de breeding des banques de graines.
Cette classification traditionnelle, basée sur la morphologie et ses effets, qui était efficace pour décrire les variétés Landrace et les premiers hybrides, devient insuffisante pour décrire la complexité et la diversité des effets, des morphologies et des arômes que les différentes souches peuvent fournir.
De nos jours, il existe différents types de graines de cannabis qui offrent différents profils de cannabinoïdes : des variétés avec différents ratios THC/CBD, jusqu’aux variétés riches en CBG.
La science est en train de découvrir le rôle et les mécanismes d’interaction des molécules de cannabis, comment les terpènes et les cannabinoïdes agissent en synergie, définissant les effets des variétés dans ce qu’on appelle “l’effet d’entourage”.
C’est pourquoi nous avons besoin d’un nouveau système de classification plus spécifique et nuancé.
Vers un système de classification du cannabis basé sur sa composition chimique
Aujourd’hui, il existe des variétés de cannabis qui offrent un large éventail de profils de cannabinoïdes et de terpènes. Par conséquent, un nouveau système de classification pourrait impliquer la catégorisation des souches de cannabis selon leur profil chimique spécifique.
Ce nouveau système aiderait l’utilisateur à prédire les effets de la génétique en question avec plus de précision, et faciliterait le choix de la souche en fonction de ses besoins.
Donc, une proposition pour la nouvelle classification des variétés de cannabis serait de les diviser en catégories selon leurs effets : relaxantes, équilibrées, créatives, avec une psychoactivité élevée, sans aucune psychoactivité, etc.
Sans aucun doute, ce nouveau système devrait être accompagné et basé sur les résultats des analyses des composés de la variété en laboratoire. Cela soulève de nouveaux défis, comme par exemple la mise en œuvre de nouveaux systèmes de standardisation et d’analyse, ainsi que la diffusion de l’information et l’éducation de l’utilisateur sur la signification des profils chimiques des souches.
Cependant, l’adoption d’un nouveau système de classification plus précis, ainsi que de nouveaux processus d’analyse et de standardisation, contribueraient à améliorer la sécurité et l’expérience de l’utilisateur. Un avantage qui s’appliquerait au domaine du cannabis récréatif mais qui serait sans aucun doute impératif dans le domaine médical.
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