La chenille de tête, c’est quoi ?

Le mot chenille ne définit pas un insecte, sans le stade larvaire par lequel passent tous les lépidoptères (papillons, mites, phalènes et sphinx). Les lépidoptères sont un ordre qui se compose de 127 familles de plus de 165 000 espèces. Il existe différentes espèces identifiées de papillons de nuit qui attaquent le cannabis qui sont aussi connus comme étant des mites de jardin. La chenille de tête est donc un terme générique pour désigner de espèces similaires au comportement semblable.

Parmi les plus connus de ceux qui attaquent le cannabis, on compte :

• Spodoptera exigua
• Spodoptera litoralis,
• Autographa gamma
• Plusia chalcites
• Helicoverpa armígera, le plus commun que l’on trouve sur les plantes de cannabis.

Chaque espèce peut se différencier par sa couleur lorsqu’elle se trouve sur la plante sous forme de larve ou de chenille.

Chenilles et cannabis

Les chenilles peuvent abîmer le plantes de cannabis en très peu de temps. Pendant la phase de croissance, elles font de grandes morsures dans les feuilles et les jeunes pousses causant des dégâts bien visibles. C’est pendant la phase de floraison qu’il y a le plus de probabilité pour qu’apparaisse la chenille de tête. Elles peuvent dévorer les têtes, pourrir une partie de la récolte car elles laissent des parties ouvertes et excrètent à l’intérieur des fleurs.

Les dégâts qu’elles causent sont considérables car ils se font surtout au pire moment, lorsque la plante est presque prête à être récoltée. Apprendre à les prévenir, à identifier leur présence et à les éliminer est très important si vous voulez faire pousser vos cultures en extérieur et sous serre.

Comment identifier la chenille de tête

• Les lépidoptères ou chenille sont très faciles à identifier, leur taille et de 35-40 mm et celle des papillon va jusqu’à 40 mm :

– Dans leur phase adulte, on les considère comme de grandes mites (papillons de nuit) et on peut les voir voler entre les plantes l’après-midi ou tôt le matin.

– A l’état larvaire (chenille) elles se cachent dans les têtes, les tiges intérieures ou sous certaines grandes feuilles qui les protègent de la lumière solaire. Si les bourgeons sont ouverts à la main, elles peuvent être vues à l’œil nu, bien que les couleurs camouflage et la petite taille de certaines larves rendent l’opération difficile.

– Un autre moyen d’identification consiste à rechercher des cocons ou des chrysalides et leurs restes issus de leur transformation de chenille en papillon. Les feuilles collées entre elles ou enroulées avec des restes de cocons blancs ou jaunâtres révèlent la présence de l’espèce Autographa Gamma. D’autres espèces, par contre, le font enfouies dans le sol à 5 ​​cm de profondeur comme Helicoverpa armigera. Il est donc aussi important de vérifier la terre.

• Les dégâts causés par les chenilles sur la plante sont une indication claire de leur présence dans la culture. En effet, les grosses piqûres sur les feuilles et les jeunes pousses sont des révélateurs évidents. Pendant la floraison, elles attaquent également les bourgeons, qui se dessèchent ou pourrissent souvent lorsqu’ils sont attaqués par des chenilles.
• Les crottes en forme de boule de 1 mm de diamètre que l’on trouve sur les feuilles et les bourgeons sont aussi une trace visible de la présence de chenilles.

Caractéristique générales de la chenille de tête

• La chenille de tête est un nuisible très commun dans les cultures en extérieur et les cultures sous serre. Il est beaucoup moins commun dans les cultures en intérieur. C’est un parasite à son aise dans les climats chauds et c’est pour cela qu’il apparaît surtout en printemps/été.
• Il s’agit d’un nuisible résistant. Il est donc recommandé de prévenir avant de voir des signes de leur présence ou d’agir le plus tôt possible et de façon constante si vous voulez rapidement en finir avec les chenilles.
• A l’état larvaire (en forme de chenille), ce nuisible est très vorace et il peut anéantir totalement votre récolte s’il n’est pas éradiqué.
• La chenille apparaît souvent dans des plantes ayant un excès de nitrogène car cette substance les attire.

Cycle de vie des lépidoptères, des chenille dans les plantes

Les chenilles de tête se reproduisent de façon sexuelle. Elles passent par 4 états bien distincts : œuf, larve ou chenille, pupe, papillon ou mites.

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• Œuf : Les œufs font 0,5 mm, ils sont blancs jaunâtres et striés. Ils apparaissent une fois que les adultes commencent à devenir fertiles et qu’il se mettent à pondre. Ils le font en général au revers des feuilles. Le développement des œufs prend entre 3 jours sous 26ºC et 18 jours sous 12ºC.
• Larve: pendant l’état larvaire, les lépidoptères s’alimentent de feuilles et de têtes. Cet état est celui de la chenille, une période durant laquelle elle est présente et active dans la plante. C’est cet état qui cause les dommages à la plante. L’idéal est de ne pas arriver à cet état et de s’en débarrasser avant. Elles peuvent faire jusqu’à 40 mm. Ce cycle varie selon l’espèce, entre 20 et 45 jours.
• Pupe: durant cet état, chaque individu agit différemment selon les espèces. Une fois le dernier état de la chenille atteint, tant l’Autographa gamma que la Plusia chalcites, elles tissent un cocon sous les feuilles ou entre leurs plis. En revanche, les autres espèces qui attaquent aussi les plantes de cannabis le font à 5 cm du sol.
• Adulte: ils font jusqu’à 40 mm et leurs ailes font 30-40 mm d’envergure. On peut les différencier grâce aux ailes inférieures. Le Spodoptera est de couloeur grise, le Spodoptera Exigua porte deux points orange, le Helicoverpa est jaune, l’Autographa gamma a des taches argentées et le Plusia Chalcites a des taches argentées bordées de blanc. Quoiqu’il en soit, ils apparaissent la nuit, d’où leur nom de papillon de nuit.

Généralement, trois générations de chenilles se développent par saison en extérieur. Sous serre, par contre, quatre autres peuvent se développer en fonction de la durée de la culture. L’automne est le moment où l’attaque devient plus virulente.

Les dommages que produisent les chenilles de tête

• Elles dévorent les plantes, les jeunes bourgeons et les têtes par morsures.
• Elles abîment les petites tiges et l’intérieur des têtes en les mordant, ce qui sèche et pourrit des morceaux de bourgeons qu’elles dévorent à moitié. Une petites chenille peut abîmer différentes parties de petites êtes. Une grande chenille peut anéantir la tête principale d’une plante. Enfin, une invasion de chenilles peut mettre fin à une grande partie ou à la totalité de la culture.
• Les défécations et les parties exposées de la plante provoquent des champignons et des infections végétales telles que le Botrytis.

Comment anticiper la présence de chenille de tête dans les cultures de cannabis

Dans les cultures en extérieur, la chenille mange-bourgeons est un ravageur qui apparaît année après année. Il faut donc prévenir et agir dès le début de la culture pour en assurer une protection efficace, tant en extérieur que sous serre.

• Éviter l’excès de nitrogène dans les plantes. Les plantes trop enrichies attirent davantage les papillons.
• Observer périodiquement la superficie des feuilles et leur revers à la recherche d’œufs, de chenilles et de défécations. Les chenilles ont tendance à apparaître aux derniers temps de l’après-midi ou à la première heure du jour. Ainsi, vous saurez quand aller les épier.
• En phase de floraison, n’hésitez pas à secouer un peu les plantes de temps en temps. Si vous voyez tomber de petits morceaux de tête, c’est un indice prouvant que des chenilles sont présentes.
• Stimuler la présence d’ennemis naturels. N’utilisez pas d’insecticides toxiques contre les prédateurs des papillons et des mites.
• Le silicium renforce l’épiderme en augmentant son épaisseur et sa résistance aux parasites. Silicate, auparavant appelé Mineral Magic, et Urtica contiennent du silicium. Il est aussi conseillé d’utiliser Diatical, de la terre de diatomée, car il blesse les chenilles par contact.

• Vous pouvez aussi utiliser d’autres préventifs comme Cannacure ou Leaf Coat. Il agissent en fabriquant une fine pellicule sur la superficie de la feuille, ce qui rend plus difficile l’installation des chenilles et contribue à alléger le stress de la plante de cannabis.
• Si vous utilisez du compost fait maison ou si vous ajoutez du fumier à la terre de votre jardin, vérifiez qu’il a été fermenté et qu’il n’y a pas de parasites à l’intérieur.

Comment éliminer la chenille de tête dans les plantes de cannabis pendant la phase de croissance :

Si vous avez déjà identifié les chenilles dans le cannabis, la prochaine chose à faire est d’agir rapidement pour éviter que d’autres spécimens de ce ravageur que vous n’avez pas localisés ruinent votre plante..
Pendant la phase de croissance, vous pouvez compter sur différents produits qui vous permettront d’éliminer totalement les chenilles. Comme les plantes de cannabis ne développent pas encore de bourgeons pendant cette phase, vous pouvez choisir parmi des insecticides biologiques et naturels ou des insecticides chimiques.

Combattre les chenille au cours de l’étape de croissance avec des insecticides biologiques

• Si des chenilles se sont déjà installées dans votre culture pendant la phase de croissance, nous vous conseillons de pulvériser des pyréthrines comme Spruzit. En plus d’éliminer les chenilles, il contient de l’huile de colza qui asphyxie les œufs.

• Il est très utile de procéder à une protection complète et intégrée en associant des insecticides avec des produits qui combattent le stress et regénèrent les plantes plus rapidement, Actiprot et Cinaprot de Prot-eco en sont des bons exemples.

Comment éliminer les chenilles dans les plantes de cannabis pendant la phase de floraison

Durant la phase de floraison, il est conseillé d’utiliser uniquement des insecticides biologiques, car les insecticides chimiques restent actifs plus longtemps et peuvent être nocifs pour la santé si vous les utilisez pendant cette phase. Pendant la phase de floraison, il est aussi possible d’utiliser des ennemis ou des prédateurs naturels pour anéantir les chenilles et leurs œufs.

Combattre les chenilles pendant l’étape de floraison avec des insecticides biologiques

A ce stade, il faut agir vite si vous voyez des chenilles, car elles n’affaiblissent pas seulement la plante. Elles mangent aussi vos bourgeons ! Il est très important de réaliser correctement les traitements préventifs. Ils assureront la bonne qualité du cannabis que vous consommerez.

• Observez les plantes chaque jour, à la première heure et au dernier moment le soir. Vérifiez les bourgeons et le revers des feuilles pour observer les petites chenilles et les œufs. Pour les cocons, il faut rechercher dans le sol. Chaque chenille que vous voyez signifie qu’il y en a plusieurs qui se trouvent sur la plante. Ne perdez donc pas de temps et agissez rapidement. Retirer à la main toutes les chenilles que vous voyez.

• Finissez-en avec les chenilles grâce à l’insecticide biologique Spruzit. Il élimine les larves et asphyxie les œufs. Vous pouvez l’utiliser par alternance avec le savon au potassium Mobet.

Combattre la chenille avec des prédateurs naturels

Pour combattre les chenilles, il existe différents prédateurs naturels. Ils sont assez spécifiques à chaque espèce. Il faut donc d’abord identifier quelle est l’espèce qui infeste la culture avant de de les lâcher.

• Cotesia plutellae ou Copidosoma floridanum sont des parasites pour les chenilles Autographa gamma et Plusia chalcites
• Les prédateurs comme l’Orius spp. et les crisopas et les parasitoïdes Trichogramma et Apanteles sont efficaces contre les chenilles Helicoverpa spp, H. armigera , H. peltigera Spodoptera spp, Spodoptera exigua et Spodoptera littoralis.
• Les champignons Trichoderma Hamatum et les bactéries Bacillus Thuringiensis peuvent être utilisés en association avec les ennemis naturels des chenilles.

Sachez que sur les balcons et dans les cultures de cannabis en extérieur, incorporer des ennemis naturels peut être compliqué. Il est préférable de renforcer la présence de la faune locale déjà adaptée.

Conseils généraux

• Les chenilles peuvent anéantir votre récolte et réduire à néant toute une saison d’investissement et de travail. Heureusement, elles sont faciles à anticiper et à retirer. Il faut être cohérent avec les traitements et surveiller patiemment les plantes pendant la culture et avant le séchage. Séparez les bourgeons affectés de la plante afin de ne pas l’infecter avec le fameux botrytis
• Chez La Huerta Grow Shop, nous vous recommandons de soigneusement lire les instructions des insecticides que vous utiliserez et de suivre les méthodes de protection pour chacun.
• En cas de doute, n’hésitez pas à prendre contact avec notre équipe technique.
  Chez La Huerta Grow Shop, nous nous engageons dans une protection biologique et naturelle des plantes de cannabis, dans le but de respecter l’environnement.