¿Por qué es importante el pH en el cultivo de marihuana?

El valor de pH nos indica el grado de acidez/alcalinidad de un líquido. El pH se determina calculando la concentración del ion de hidrógeno positivo (H+). El valor del pH significa el potencial hidrógeno de una disolución, que se expresa en la fórmula pH = –log[aH+], y se mide en una escala de 14 puntos:

• De 0 a 7 los valores son ácidos.
• De 7 a 14 son básicos o alcalinos.
• 7 es un valor neutro.

Las plantas de marihuana absorben los nutrientes del suelo o del sustrato. Cada nutriente tiene unos valores de pH determinados para su óptima absorción. Si establecemos un promedio entre todos los valores de pH óptimos para macro y micro nutrientes, podemos determinar el valor de pH más adecuado. Este valor no es igual en todos los sustratos ni para todos los abonos o fertilizantes. Hay ciertos factores a tener en cuenta a la hora de medir y establecer el pH:

• El sustrato influye en el valor de pH. Para cada sustrato hay unos valores óptimos de absorción de los distintos nutrientes. También cada sustrato tiene un efecto tampón distinto (el efecto tampón es la capacidad de un sustrato de mantener un pH estable).
• También interviene el tipo de abono que utilizamos. Los abonos biológicos tienen mayor amplitud de valores entre los que la absorción resulta óptima. En cambio, en los abonos minerales el grado de acidez óptimo para absorber los nutrientes es más exacto y no acepta fluctuaciones.
• Por último, influye también el estado del desarrollo de la planta. Durante su ciclo vital, la planta necesita macro y micro elementos en distinta proporción. Por ejemplo, durante el crecimiento necesita más nitrógeno (N ), que potasio (K), y fósforo (P), y a la inversa durante la floración. Por lo tanto, es lógico que los valores de pH óptimos varíen en cada ciclo.

¿Cómo se mide el pH en un cultivo?

Analicemos las herramientas con las que contamos para medir el pH del agua de riego:

Kit de gotas reactivas

Estos kits están formados por un gotero con líquido reactivo para más de 500 test, un frasco, y una tabla de colores. Se llena el frasco hasta la mitad con el agua de riego (con los abonos añadidos), se añaden 3 gotas, se tapa, se sacude, y se compara el color resultante del líquido con la tabla para cada valor de pH.

Ventajas

• Es el método más económico para medir el pH.
• No requiere mantenimiento.

Desventajas

• No tiene la misma precisión que un medidor de pH electrónico, solo orienta acerca del valor de pH.
• Puede causar confusión con abonos oscuros que modifican el color del agua.
• Requiere más trabajo, ya que se debe llenar el bote y agregar las gotas con cada prueba. Si se va modificando el pH de forma gradual con ácidos o con bases, hay que hacer todos los pasos cada vez que midamos.

Medidor de pH digital

Los medidores de pH digitales constan de una sonda y un tubo de referencia. La sonda mide la actividad de los iones de hidrógeno, generando una pequeña tensión entre el sensor y el tubo de referencia. El medidor de voltaje convierte esta tensión en un valor de pH, que se muestra en la pequeña pantalla.

Los medidores digitales son muy sencillos de utilizar y brindan una lectura exacta. Dentro de los medidores de pH digitales encontramos medidores de pH de bolsillo, y medidores de pH continuos.

Medidor de pH de bolsillo

Para utilizar este medidor, la sonda debe permanecer en el líquido sólo durante la medición.

Ventajas:

• Mayor precisión que las gotas reactivas.
• Fácil de usar.
• Fácil de transportar.

Desventajas:

• Más caro que las gotas reactivas.
• Requiere mantenimiento: se debe evitar que la sonda se seque y hay que estar pendiente de la herramienta en los meses que no cultivamos.
• Es una herramienta de cierta fragilidad.

Medidor de pH continuo:

Los medidores de pH continuos son los más profesionales, completos y precisos del mercado. La sonda permanece en el tanque de riego constantemente, brindando una lectura continua del agua de riego.

Ventajas:

• Es más sencillo a la hora de modificar gradualmente los valores de pH del agua de riego: vemos el resultado de la modificación directamente, sin tener que hacer nada más.
• Máxima precisión: este tipo de medidores son los más preciosos y completos. El mejor ejemplo es el el medidor de pH, conductividad (EC), sólidos disueltos totales (TDS) y temperatura, Hanna HI9811-5.

Desventajas:

• Más caro que los medidores nombrados anteriormente.

Valores de pH adecuados para cada etapa del cultivo y sustrato

• Tierra: el pH adecuado para cultivos en sustrato de tierra es cercano a 6 durante la fase de crecimiento, y debe ir subiendo progresivamente a valores cercanos a 7 en floración.
• Coco e Hidro: en la fase de crecimiento comenzaremos con valores de PH cercanos a 5,5 en las primeras fases de crecimiento para ir aumentando poco a poco a 5,8. Después de la fase de estiramiento, al inicio de la floración debe estar a 5,9, para luego ir subiendo hasta 6.3 durante las últimas semanas.
• Abonado foliar: cuando abonemos foliarmente, es decir, pulverizando las hojas, debemos tener un pH de 7 en todos los sustratos.

Hemos dividido los niveles de cultivo en tres escalas distintas para tener en cuenta todos los tipos de cultivos.

• Cultivo de principiante: para quien está aprendiendo los rudimentos del cultivo y no necesita hacer una mayor inversión. En este caso el cultivo está bastante limitado por la falta de experiencia.
• Cultivo profesional: un cultivo a gran escala, con muchas plantas que ya no se pueden regar con regadera. Estos cultivos necesitan tanques donde realizar las mezclas, por ejemplo cultivos de asociaciones, farmacéuticas, etc.
• Cultivo de alta calidad: donde ya contamos con una experiencia acumulada y decidimos hacer una inversión para apuntar a lo más alto en cuanto a la calidad del producto final. Es el tipo de cultivo más adecuado para conseguir expresar todo el potencial de las mejores semillas de marihuana.

pH en cultivos en suelo/tierra madre en exterior

Gracias a la materia orgánica del suelo, las reacciones de intercambio y los minerales de intemperie, sabemos que es más fácil mantener un pH adecuado cultivando en huerto que en maceta. En una maceta es más fácil desequilibrar el pH, y por ello tenemos que ser más cuidadosos a la hora de regar.

Al cultivar en exterior, los riegos son menos frecuentes que en el cultivo de interior. Para los cultivos en tierra madre, te bastará con un kit reactivo o un medidor digital sencillo. Obviamente, si usas medidores continuos siempre obtendrás los resultados más exactos.

pH en cultivos de exterior en maceta

En exterior y en maceta, habrá que regar más a menudo. Esto quiere decir que tendrás que tener un mayor control sobre el pH ya que puede fluctuar bastante más. Esto se hará de una manera u otra según tu nivel de experiencia.

Si eres principiante…

Si aún no tienes experiencia en el cultivo de marihuana, este se verá delimitado por varios factores. El valor exacto del pH del agua de riego no será el factor determinante en este tipo de cultivos, así que podremos dejar los aparatos sofisticados para más adelante y dedicarnos a lo básico del cultivo para sacar a la planta adelante.

Nivel profesional o cultivos de alta calidad

Si ya tienes cierta experiencia de cultivo, puedes lograr un salto en la calidad de tu marihuana mediante un control más exacto del pH del agua de riego. Necesitas un sistema rápido y sencillo de medición; un buen medidor de pH portátil es el más adecuado para este tipo de cultivos.

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pH en cultivos de interior en maceta (tierra o coco)

En un cultivo de interior nos será de mucha utilidad un medidor digital de pH si vamos a invertir en luces, el recibo de la luz, extractores, etc. No tiene sentido esforzarse tanto con el resto del cultivo para luego fallar en la calidad de tu marihuana por no medir el pH.

pH en cultivos de interior hidropónicos (con o sin recirculación del agua de riego)

Los cultivos hidropónicos cuentan con un tanque de riego y además están en contacto constante con el agua, ya que es su medio de cultivo. Para los resultados y las lecturas más eficientes, necesitamos un medidor digital continuo para efectuar lecturas constantes del agua que irriga las raíces.

¿Necesitas un medidor de pH?

En La Huerta Grow Shop puedes encontrar todo lo necesario para controlar el pH de tus plantas de marihuana. Desde el simple kit reactivo hasta sofisticados equipos que liberan controladores de pH para mantener siempre la solución en los valores óptimos.

• En primer lugar, el más vendido es el clásico medidor de pH electrónico Hi 98107. Se calibra mediante un tornillo y solo con la solución calibradora pH7.
• Otro gran medidor de la misma marca, Hanna, es el medidor pH Hanna Checker 1. Este tiene la particularidad de que la sonda es intercambiable, por lo tanto es mayor la vida útil del equipo.
• Si buscas algo simple y económico, podrías probar el medidor Milwakee.
• El medidor de pH Waterproof, es otro modelo de Hanna que, como su nombre indica, resiste el agua. Sin duda es una gran opción porque está a salvo de accidentes.
• Entre los medidores de pH constante encontramos el medidor Hanna Grocheck de pH continuo, impermeable y que cuenta con alarma.
• También disponemos del medidor y regulador de PH con sonda de alta precisión. Este medidor cuenta con una micro bomba que se conecta a una botella de pH Down. Cuando el medidor mide un valor alto de pH lo reduce de forma automática al valor indicado.

Mantenimiento del medidor de pH

Los medidores de pH se deben calibrar cada tanto para que conserven la precisión. Se calibran sumergiendo la sonda en solución calibradora y pulsando un botón o girando el tornillo de calibre según sea el medidor. Hay medidores que solo requieren una solución de pH 7 para su calibración. Otros modelos, además, utilizan otra solución de pH4.

Mantener un medidor de pH es bastante sencillo. Antes de guardarlo, deposita unas gotas de líquido de mantenimiento o de líquido calibrador pH7 en el capuchón protector del electrodo. Guárdalo en forma vertical. Bien conservado, un medidor de pH puede durar varios cultivos.

Controladores de pH

En los cultivos de marihuana el pH se mantiene controlado midiéndolo con el medidor de pH y luego regulándolo con los líquidos para bajar o subir el pH. El fin es conseguir que el agua de riego quede dentro de los niveles adecuados para maximizar la absorción de nutrientes en las plantas de marihuana en crecimiento y en floración.

Siempre se ha de controlar el pH, y en caso de modificarlo se debe hacer poco a poco. Si te excedes de líquido para bajar el pH, no se puede compensar agregando líquido para subir el pH, porque estaríamos generando exceso de sales. Por esto, la adición de pH Down o pH Up debe ser gradual u con un gotero o pipeta para no pasarnos de cantidad.

Ten en cuenta que si usas agua del grifo (agua corriente), deberás usar más cantidad de pH- debido al pH alto y el alto contenido en sales que suele tener este tipo de agua. En cambio, si riegas con agua destilada, deberás usar una menor cantidad de líquido pH- y habrá ocasiones en las que, por utilizar cierto tipo de fertilizantes, deberás usar pH+; es decir, un líquido que aumente el pH.

Además, existen abonos llamados pH Perfect que ajustan de forma automática el pH de la solución de riego dentro del rango de valores óptimos. Por ejemplo, encontramos las líneas Micro, Bloom, y Grow. Así como también línea Sensi Grow y Sensi Bloom, y la línea Connoisseur Grow y Connoisseur Bloom de Advanced Nutrients.

Qué es la Electro Conductividad (EC) o conductividad eléctrica

Los minerales disueltos son los responsables de que el agua conduzca la electricidad. Las soluciones con mayor cantidad de sales disueltas producen corrientes más elevadas. La medición se realiza aplicando un voltaje entre dos electrodos del medidor y la electro-conductividad se expresa en milisiemens y microsiemens: 1 milisiemens (mS) = 1000 microsiemens (µS).

Por ejemplo, el agua de un filtro de ósmosis inversa oscila entre 0.020 y 0.090 mS, lo que también sería entre 20 y 90 µS. Generalmente, los medidores se expresan en milisiemens.

¿Por qué medimos la electro-conductividad?

La electro-conductividad (EC), nos indica las sales disueltas en el agua, y nos sirve para determinar la calidad o dureza del agua, y abonar correctamente en función de los niveles de EC. Hay varios factores que pueden influir en los niveles de EC, como la calidad del agua de riego, los abonos utilizados, e incluso la variedad de marihuana cultivada.

Calidad del agua de riego

No toda el agua del grifo es buena para las plantas de marihuana. Saber con qué agua contamos es fundamental para encarar un cultivo de marihuana de calidad, ya que el exceso de sales en el agua de riego impide que la planta se nutra eficientemente. Esto puede producir bloqueos en la nutrición, y causar que la planta disminuya el crecimiento y la floración. Además, también puede afectar directamente al sabor y aroma de los cogollos.

Es muy importante mantener un control sobre el EC por las razones mencionadas anteriormente. Las sales contenidas en el agua de grifo, por ejemplo, aportan el calcio y magnesio que la planta necesita, pero también más cantidad de la necesaria de sodio, cloro, y más minerales. El agua se puede diferenciar en cuatro tipos distintos según su contenido en minerales.

Tipos de agua

• Agua muy blanda: con valores de EC entre 0.020 y 0.090 mS. Por ejemplo, el agua obtenida con un filtro de ósmosis, o la que desecha un equipo de aire acondicionado. Esta agua no se puede aplicar directamente a las plantas ya que las desequilibraría. Las plantas tienen una EC interna y si la EC del sustrato es menor, la tratará de equilibrar aportando las sales de la planta. Para evitar esto debemos reconstituir el agua muy blanda a valores entre 0,400 y 0,600 mS aplicando calcio (C) y magnesio (Mg). A pesar de que tiene que ser reconstituida, el agua de osmosis es la mejor. Esto es porque para subir la EC aplicamos calcio y magnesio, minerales que la planta necesita. La proporción para reconstituir el agua de riego es 2/3 partes de calcio y 1/3 de magnesio. La operación es sencilla, basta con agregar Cal-Max poco a poco y medir la EC hasta llegar a valores entre 0,400 y 0,600 mS.
• Agua blanda: cuando los valores de EC se dan entre 0,400 y 0,600 mS, se considera agua blanda o de calidad. Este tipo de agua se puede utilizar para mezclar con los abonos, sin necesidad de reconstituirla.
• Agua normal: entre 0,600 y 0.800 mS, esta agua también entra dentro de los parámetro de agua utilizable sin la necesidad de modificarla.
• Agua dura: con valores de entre 0,800 y 1,200 mS, considerándose muy dura superior a 1,2 mS. Este tipo de agua nos dará muchos problemas en el cultivo: bajará la calidad y la cantidad de la cosecha. Para evitar esto, tendremos que contar con un equipo de osmosis o con agua de un aire acondicionado.

Los abonos correctos

El tipo de planta que vayas a cultivar también influye en los niveles de EC adecuados, ya que distintas variedades pueden absorber distintas cantidades de minerales. Con esto queremos decir que las índicas se desarrollan más lentamente y requieren menores dosis de abonos, mientras que las sativas e híbridos aceptan dosis de abonado mayores. Los valores aconsejados son estimativos y sirven como orientación.

¿Cómo se mide la electro conductividad?

Para medir la electro conductividad contamos con dos tipos de medidores de EC o conductímetros.

• Medidor de EC de bolsillo: portátil y de tamaño reducido que ofrece los datos en una pantalla digital. Resulta ideal para cultivos de exterior y de interior, en sustrato de tierra, coco, etc.
• Medidor de EC continuo: expresa la medición de forma continua ya que esta adosado al tanque de riego. Son imprescindibles para cultivos hidropónicos con recirculación del agua de riego.

EC correcto en tierra y coco

• Crecimiento: durante las primeras debe estar entre 0,800 – 0,900 mS, e iremos subiendo hasta 1,100 – 1,200 mS a lo largo del crecimiento.
• Floración: comenzaremos con 1,200 -1,300 mS, para incrementar semana a semana hasta 1,900-2,000 mS. Durante las últimas dos semanas o 10 días, debes usar solo agua con una EC de 0.000 a 0.400 mS.

EC correcto en Hidropónico

• Crecimiento: en las primeras semanas regaremos con una EC de 0,500 a 0,800 mS para ir subiendo semana a semana hasta 1.100 – 1,300 mS según la variedad.
•  Floración: usaremos una EC de 1,300 a 1,400 las primera semanas de floración. Durante la fase de engorde de los cogollos incrementaremos progresivamente hasta 2,000-2,200. Las últimas semanas aplicaremos solo agua con una EC de 0.000 a 0.400 mS.

Para sativas puras reduce los valores máximos. Por ejemplo, a 1,800 en cultivos hidropónicos y a 1,600 en tierra o coco.

¿Necesitas un medidor de EC?

• En la Huerta Grow Shop tienes disponible el medidor de EC Hanna HI98304 que cuenta con compensación automática de la temperatura para dar siempre lecturas fiables.
• Si buscas un medidor de EC continuo, tienes el Medidor EC Hanna-Grochek, un conductímetro constante de alta calidad que alerta de cualquier cambio en la solución mediante un LED rojo.
• También existen medidores de EC y pH combinados, que además miden temperatura del agua. Por ejemplo el Medidor pH y EC Hanna Combo hi98129, portátil y de gran calidad, muy cómodo de usar, o el profesional Medidor pH/EC/TDS/temp hi9811-5.
• Y por último, un medidor de EC y pH constante, el medidor Hanna Grocheck Combo Continuo. Es un medidor ideal para cultivadores en sistemas hidropónicos. Este medidor continuo nos muestras los datos de pH y EC, cada uno en una pantalla individual.

Mantenimiento del medidor de EC

El medidor de EC se debe calibrar periódicamente. Para ello cuenta con un botón de calibración o con un tornillo. Se puede utilizar la solución de calibración 1.413 mS. La operación es sencilla:

1. Pon un poco de líquido de calibración en una taza o vaso pequeño.
2. Enciende el medidor.
3. Sumerge la sonda del medidor en el líquido de calibración.
4. Pulsa el botón de calibración o ajusta el tornillo hasta que en pantalla aparezca 1.413 mS.
5. A diferencia del medidor de pH, el medidor de EC se guarda seco.

En La Huerta Grow Shop, puedes encontrar kits de reactivo, medidores portátiles, continuos y combinados de pH y EC, y reguladores de pH: pH Down y pH Up, además de un equipo de profesionales siempre dispuestos a ayudarte en tus cultivos de marihuana.